Wir schauen uns einige der Filme an, in denen Kanadas geliebtes HotDocs-Festival gespielt wird. Diese Woche machen wir einen Ausflug durch die Filme von Christine Choy, die 2023 den HotDocs Outstanding Achievement Award erhielt und eine Reihe ihrer Filme zeigt.
Trotz aller verstärkten Aufmerksamkeit, die Dokumentarfilmen im letzten Jahrzehnt geschenkt wurde (und glauben, dass dies eine deutliche Verbesserung war!), Es kann immer noch frustrierend schwer sein, Anerkennung für Arbeiten zu sehen, die vor dieser Verschiebung durchgeführt wurden. Besonders wenn man die vordigitale und sogar vorvideo-Ära betrachtet, in der weit verbreitetes Lob um einen bestimmten Kanon von Titeln fällt.
Wer diesen Build des Kanons bekommt, tut dies wie immer durch Zugang und Identifizierung. Zum Beispiel ist es nicht verwunderlich, dass die Filme der Gewinnerin des HotDocs ’ Outstanding Achievement Award für 2023, Christine Chow, nicht so bekannt oder kritisch anerkannt sind, wenn sie so schwer zu finden sind. Sogar ihr Oscar-Nominierter, der Vincent Chin getötet hat? seit 1988 ist es seit Jahrzehnten schwer zu sehen — und es ist nicht der einzige derartige Titel von Choy oder auf andere Weise. Es ist schwer vorstellbar, dass diese Werke mit den verräterischen Zeichen eines Mediums gekennzeichnet sind, das noch nicht über die Budgets oder die Möglichkeiten verfügt, um dies zu tun, und Fortschritte beim populären Zeitgeist machen. Sofern dies nicht oft bei Dokumenten der Fall war, die zu großen Hits wurden, wurden Namen wie Madonna angehängt, Michael Moore oder Martin Scorsese oder von Pionieren der Form wie Wiseman oder Maysles.
Aber jetzt, da sie ihren Weg zurück durch die Festivalszene und auf digitalen Plattformen wie Vimeo und Criterion Channel finden (noch kein Netflix!), Ist es an der Zeit, sie anzusprechen.
Ihre Geschichten konzentrieren sich fast ausschließlich auf die Geschichten asiatischer Amerikaner, wobei ihre prominentesten und erfolgreichsten Werke aus der vordigitalen Ära der Sachliteratur stammen. Die vier Filme von ihr, die ich als Teil der Retrospektive von HotDocs ’ sehen konnte, sind allesamt sehr schöne Beispiele für den traditionellen Dokumentarfilm vor der Jahrhundertwende. Wenn diese Arten von Filmen heute gedreht werden, werden sie oft als altmodisch und / oder akademisch bezeichnet, da sie auf sprechende Köpfe, Erzählung und traditionelle Verwendung von Form angewiesen sind. Ich sehe kein Problem damit. Sprechende Köpfe sind schließlich ebenso Teil des Dokumentarfilmemachens wie, oh ich weiß nicht, das Erstellen von Aufnahmen oder Dolly-Aufnahmen. Nicht jeder Film kann mit der Form so experimentell sein.
Ihr berühmtester ist der Film, der ihr eine Oscar-Nominierung einbrachte. Mit der Regie von Renée Tajima hat es dank einer Restaurierung durch das Academy Film Archive und die Film Foundation in letzter Zeit auch den Weg in Festivalprogramme gefunden. Wer hat Vincent Chen getötet? Es handelt sich um eine Geschichte, von der ich sehr wenig über den Mord an einem chinesisch-amerikanischen Mann in Detroit durch zwei weiße Männer wusste, die behaupteten, er und andere wie er hätten ihre Jobs gestohlen in den Automobilfabriken der Produktionsstadt. Man könnte natürlich viel vom Titel lernen, aber die interessanteste Überraschung ist, dass sich der Titel nicht so sehr auf ein Rätsel bezieht, aber um die Ungerechtigkeit zu betonen, dass niemand eine Minute Gefängnis verbüßt, obwohl er zugibt, einen Mann mit einem Baseballschläger zu Tode geprügelt zu haben. Wer hat Vincent Chen getötet? Wenn nicht sie, wer dann?
Der Film hat zu Recht einen Platz in der Geschichte als lebenswichtige Aufzeichnung eines schrecklichen Hassverbrechens (eine von leider vielen) und als amerikanischer Film unter der Regie von zwei asiatischen Frauen (die erste, sicher). Es ist auch für diesen Tag leider relevant, dass Leute wie Kyle Rittenhouse die Straße entlang marschieren, schwarze Leute hinrichten und für nicht schuldig befunden werden. Der Film zeigt, wie schwer es für farbige Menschen ist, Gerechtigkeit zu erlangen, egal wie eindeutig sie erscheint.
Über ein Jahrzehnt zuvor im Jahr 1976 war Choys zweiter Film der mittellange From Spikes to Spindles. Es ist mein Favorit in der HotDocs-Kollektion. Trotz der Ära, in der es gemacht wurde, haben Choy und ihr Kameramann Larry Bullard (in seinem einzigen Screen Credit; obwohl IMDb ausgerechnet Tsui Hark beansprucht!) Finden Sie einige schöne Tableaus in ihrer Erforschung des kulturellen Bewusstseins in Chinatown in New York City. Ein einfaches Bild wie ein älterer Mann, der unter einem Weidenbaum sitzt, oder ein junges Mädchen, das mit Choy vor der Kamera vor einer lebendigen, mit Aquamarin bemalten Wand spricht, sorgt für überraschende Kopfwahl. Eine große Auswahl einer New Yorker Bekleidungsfabrik befindet sich neben einer Nahaufnahme einer Chinesin, deren aufmerksames Gesicht den Rahmen füllt, während sie bei einem Gewerkschaftstreffen aufmerksam zuhört. Ein junges Mädchen namens Pearl stolziert in modischen Overalls eine Chinatown-Straße entlang, die sich von den Outfits der Frauen hinter ihr abhebt, die bei Lebensmittelhändlern einkaufen. Dies ist eine weitere Liste von kleinen Momente, die für viele vielleicht übersehen werden, die aber diesen kurzen, aber informativen Film mit Stiltaschen füllen. Ihre Kamera fängt Momente des Protests als Barbara Kopple ein.
In Home Apart: Korea kehrt Choy nach Korea zurück, wo sie als Einwanderin aufgewachsen ist. Von allen Filmen von Choy, die ich gesehen habe, war dies derjenige, der das Überraschendste empfand, über den nicht mehr gesprochen wird. Bei der Erforschung der Kluft zwischen Nord- und Südkorea — einschließlich des Besuchs von — Choy und Co-Direktor J.T. Takagi landet auf einigen sehr emotionalen Momenten der Spaltung und Versöhnung, die solche Macht und Potenz haben. Es wurde zu einer Zeit gedreht, als Südkorea noch nicht das futuristische Image war, das es heute ist. Es unterstreicht die heikle Natur der Demokratie und den menschlichen Tribut, den sie fordern kann. Ich war sehr beeindruckt.
Die schwächste der vier ist wahrscheinlich Long Story Short, obwohl dies mehr ein Symptom für die sich ändernden Realitäten des Schießens von Dokumentarfilmen mit niedrigem Budget ist als alles andere, was mit der Geschichte zu tun hat. Während selbst die einfachsten Dokumentarfilme die Wärme von 16 mm hatten, lenkt hier die frühe digitale Ästhetik, die verwendet wird, vom schönen Material ab und ist weniger formal streng. Darüber hinaus landen Choy und Herausgeber Douglas Cheek nie ganz auf einer zusammenhängenden Erzählung und springen zwischen Karriere-Retrospektive, gefilmter Bühnenperformance und Geschichtsstunde asiatischer Bilder in der amerikanischen Kunst.
Im Zentrum steht jedoch die Familie Long, deren Karriere als Vaudeville-Entertainer in Fernsehsorten und als Besetzung von Flower Drum Song bescheiden berühmt wurde. Wie das Auge der Tochter, des zukünftigen Daytime Emmy-Gewinners Jodi Long, zeigt, wirkt es als herzerwärmende Darstellung eines bestimmten Teils der Geschichte asiatisch-amerikanischer Staaten. Ich wünschte, dies wäre vielleicht länger gewesen und hätte die Longs als Tor zu etwas Tieferem und Umfassenderem genutzt.
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